《大般涅槃经》：全文密集解析

《大般涅槃经》是大乘佛教的根本经典之一，是大乘五大部经的涅槃部之首。此经针对小乘佛教的消极涅槃观，提出了法身常住、众生皆有佛性的思想，被认为是大乘佛教的极谈。《大般涅槃经》又称《大涅槃经》、《涅槃经》、《大经》。其中“涅槃”是指不生不灭的清净境界，而“大般涅槃”是指“烦恼完全消除，极端平净的状态”。所谓“大般涅槃经”就是对佛陀的涅槃思想的诠释。

公元3～4世纪，是佛教衰微的时期，《大般涅槃经》就于此时在克什米尔地区形成，之后传入中国。东汉年间，支娄迦谶翻译了《梵般泥洹经》，这是《大般涅槃经》最早传入中国的部分。曹魏时，安法贤译有《大般涅盘经》，支谦译有《大般泥洹经》，但早已失传。至东晋时，法显在摩揭提国得到《大本涅盘》前分，并在建康道场寺翻译出6卷《大般泥洹经》，内容相当于《大般涅槃经》的前5品，为此经现存最早的异译本。
直到公元5世纪，昙无谶从白头禅师处，得树皮《大般涅槃经》，之后他携《大般涅槃经》前分10卷来到敦煌。北凉玄始十年（公元412年），河西王沮渠蒙逊迎请昙无谶入姑臧，昙无谶在中土学习3年汉语后，在高僧慧嵩、道朗的笔受助译下，开始翻译《大般涅槃经》初分10卷，之后又寻得本中分、后分续译。根据昙无谶的叙述，此经梵本为3万5千偈，翻译为汉文者为1万余偈，主要分为40卷13品，即寿命品、金刚身品、名字功德品、如来性品、一切大众所问品、现病品、圣行品、梵行品、婴儿行品、光明遍照高贵德王菩萨品、师子吼菩萨品、迦叶菩萨品、槃陈如品，是为北本《涅槃》。
南朝宋时，宋文帝命名僧慧严、慧观和谢灵运依据北本《涅槃》，并参考了东晋法显与佛陀跋陀罗翻译的6卷本《大般泥洹经》，重新翻译了《大般涅槃经》，从北本《涅槃》的寿命品中分出了经叙、纯陀、哀叹、长寿4品，由如来性品中分出了四相、四依、邪正、四谛、四倒、如来性、文字、鸟喻、月喻、菩萨10品，删订为36卷25品，是为南本《涅槃》。南本《涅槃》与北本《涅槃》相比，在内容、品目上都有很多不同，南本因为经过谢灵运的润色，更为精炼，但是流通较少，反而是北本《涅槃》一直流传于世。