碰触：苔藓的多重含义(5)

植物学家约翰·雅各布·狄勒纽斯（1684-1747）。© Wikimedia
当时，也许只有少数植物学家愿意花时间用双手去触碰那他人走过、动物排泄过的地面。但狄勒纽斯做到了这一点，他的成果给英国著名植物学家威廉·谢拉德（William Sherard）留下了深刻的印象。彼时，谢拉德刚从士麦那（今土耳其伊兹密尔）收来大量植物，正在找人帮忙将它们分门别类整理好。他为狄勒纽斯提供了一份工作，地点就在他位于伦敦郊外埃尔特姆（Eltham）的花园。1721年，狄勒纽斯移居英国，着手分类谢拉德的植物收藏、研究英国的苔藓，还开始编写一本英国植物图览（一种带插图的目录）。
在英国的头七年里，狄勒纽斯时而住在埃尔特姆，时而回到他位于伦敦的住处。1724年，他出版了他在英国完成的第一本书，即《不列颠植物纲要》（Synopsis methodica stirpium Britannicarum）第三版，该书的初版由剑桥的植物学家和博物学家约翰·雷（John Ray）在1670年写就。
在1696年的第二版中，雷已经列出了80种苔藓，而根据乔治·克拉里奇·德鲁斯（George Claridge Druce）的说法，狄勒纽斯在此基础上又加入了40种真菌、150多种苔藓和200多种种子植物。狄勒纽斯将隐花植物分为“真菌”和“藓类”，但不包括蕨类植物和木贼属植物。
这也许是第一次有人对“低等植物”给予了细致而独特的关注。光是想象一下就让我着迷：有这么一位18世纪的绅士，日复一日、年复一年地触摸和收集英国的苔藓。我们对狄勒纽斯的内心世界知之甚少，但从他的信中可以看出，他热爱苔藓，喜欢与苔藓为伴的生活。至于身处在英国人之间的日子？那就不怎么喜欢了。

英国德文郡，维斯特曼森林（Wistman"s Wood）国家自然保护区。© Mike Read/Alamy
经过三年的严谨工作，他在雷基础上修订的新版《纲要》得以出版，但书上没有署他的名。他的出版商（和谢拉德）担心，英国人民不会喜欢在一本关于本国苔藓的书上看到一个外国人的名字。在给理查德·理查德森（Richard Richardson）的一封信中，狄勒纽斯说起自己的匿名《纲要》已获出版，并为自己没有机会将这本书公开献给理查德森而表示了遗憾。理查德森是另一位著名的英国植物学家，也是狄勒纽斯的同事。