碰触：苔藓的多重含义(8)

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然而，在英国，苔藓被用于装饰家宅、机场和酒店。泥炭藓（sphaghum moss）也叫泥炭苔或沼泽藓，它被用来提高花园的生产力；它的栖息地是稀有野生动物和碳储备的家园，但它在园艺中的用途大得惊人。在世界政治经济的迷宫里，旁遮普邦主要是一个农业实验和开采（而非消费）的场所。
但我想知道，除此之外，语言是否在这些对待苔藓的迥异态度的形成中发挥过作用？
在英语中，苔藓要“如地毯铺满”一座花园。嵌入这种语言的思想是：苔藓是一种装饰，是自然界的美丽补充。“如地毯铺满”（carpet）这个词来自拉丁语“carpere”，意思是“拉成碎片”。要铺满什么东西，就是要拉开、盖上，盖上、拉开，这两个动作决定了苔藓的命运。

摄于苏格兰的冰岛苔藓，© Murdo MacLeod/The Guardian
在狄勒纽斯逝世后的几个世纪里，苔藓从世界各地被拉出来盖住其他世界。殖民者们以科学和文明的名义，攫取和剥削了原住民、外国的土地和生态系统。帕特里夏·法拉（Patricia Fara）和扎希尔·巴伯（Zaheer Baber）等科学史学家已经证明，约瑟夫·班克斯（Joseph Banks）等英国和欧洲科学家的植物学远征帮助巩固了英国的帝国权力。植物学家陪同殖民地官员在世界各地进行远征，通过在包括印度在内的世界各地的采集活动，获得了与经济和文化相关的植物学和农业知识。
18世纪80年代，牛津大学第三位谢拉德植物学教授约翰·西布索普（John Sibthorp）前往希腊和今天的土耳其观察并收集地衣。1795年4月，西布索普前往卡达穆拉（Cardamoula，今希腊卡达米利[Kardamyli]）。评价这段旅程时，他写道：“人类的本性似乎在此处恢复了它直立的形态；我们不再看到希腊人被土耳其人征服时那一望即知的身与心的奴性。”