发展研究|历史视角下的黄土高原演变规律及规划启示(5)

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历史时期黄土高原的顶级群落为草原
历史时期，黄土高原显域生境的主要植被类型是草地和灌丛，顶级群落为草原，而在基岩山地和河谷地带曾发育有大量森林，但未形成大范围的地带性森林植被。虽然人类活动对黄土高原的植被有重要影响，但是现今黄土高原塬区乔木植物的缺乏，不存在森林原因，并非是人类活动的直接结果，而是由其自身的自然环境决定的。在半干旱、半湿润地区，大气降水及土壤水分条件是决定植被类型的主要因素，而后者是直接的主导因子。黄土高原森林的分布与黄土厚度有很大的关系，现有森林均分布于基岩山地和黄土厚度小于50m的黄土区。由于黄土高原塬区黄土层厚实，地下水埋藏深，乔木植物需水量大，虽然有发达的根系，但不能达到地下水补给的深度，所以，即使在水分较现在丰沛的全新世适宜期，黄土高原塬区的半湿润地区也不能提供乔木植物成林的环境，并无森林生长，仍以草原植被为主。
沟谷区由于大量黄土被侵蚀，黄土层相对较浅，地下水位不深，有河流等提供地下水调剂，乔木植物能够从地下获取足够生存的水分补给，使乔木植物能够存活，当水分条件较好，人为破坏少时，可以形成森林。
演变规律
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黄土高原上的人类活动强弱决定了黄河下游的安流程度
黄土高原黄土组织疏松，易受水力和风力侵蚀，而黄河水力的侵蚀尤为显著，黄色土壤水土流失，每年向黄河输沙约12亿吨，致使上游清澈的黄河流至中游变黄，尤其是山西黄河支流都在黄土高原，境内最长的支流汾河及沁河、岚漪河、蔚汾河、湫水河、昕水河等都携带黄色泥沙流入黄河。这也导致黄河下游水流缓慢，泥沙淤积，两岸筑有大堤，成为高出地面的地上河，而且大堤成为了黄河下游的分水岭，使下游支流甚少，成为一条独流。历史上黄河有史记载共决口1593次，改道26次。黄河泛滥成灾易于溃决的河段，全在下游，而肇致溃决的因素却全在黄土高原。因此，治理黄河就应该先治理黄土高原。
谭其骧先生指出：黄土高原地区水土流失程度与这里的植被覆盖率直接相关，而植被情况如何又主要决定于生活在这里人们的生产活动方式。如果人们以狩猎为生，天然植被可以不受影响。畜牧与农耕两种生产活动则会改变植被的原始状况，而改变的程度后者又远远超过前者。人们利用天然草原从事畜牧，只要放牧不过度，草原就可以保持稳定；从事农耕业则要彻底根除地面上的植被才能进行开垦，在黄土高原上从事农耕，山陕峡谷地带与泾、渭、洛上游的黄土丘陵区水土流失最严重，因此历史时期这些地区土地利用方式不同，进入黄河的泥沙量也不同。东汉以后，黄土高原地区特别是山陕峡谷与泾、渭、洛上游地带基本以畜牧业为主，大大减少了输向下游的泥沙量，致使下游出现长期安流的局面。史念海先生依据大量的史实以及实地考察针对黄河及其支流侵蚀、堆积、下切的问题进行了一系列研究，进一步指出黄土高原的侵蚀、水土流失与黄河下游泥沙堆积的关系，并肯定了由于植被的变化直接影响到黄土高原侵蚀速率这一事实。