发展研究|历史视角下的黄土高原演变规律及规划启示(9)

明清之交的战乱，使黄土高原清初的垦殖率下降[10]，但其后农耕得到迅速恢复，耕地面积显著增加[11]；至18世纪，黄土高原不仅关中、汾河谷地和洛阳地区以及其他河谷地区的平地被开垦殆尽，而且连坡度很陡的丘陵沟壑区也多被开垦。至乾隆时，山西省便已“实无遗弃未尽可以开垦地土”；连以前人烟稀少的深山、高山区也逐渐被开垦[12]；鄂尔多斯南部垦区也因封禁解除向长城以北大幅扩展。至清末，黄土高原绝大部分可垦之地均已被开发，陕北榆林地区新垦耕地中沙地占近60%[13]。这一时期，黄土高原自然生态环境急剧恶化。
至20世纪，虽然其前半叶的社会动荡使得黄土高原的农耕发展出现停滞，但之后则又出现快速增长。其耕地面积在1949—1985年增加了5900万亩，特别是黄土丘陵沟壑区新增耕地4000万亩以上，使得黄土高原在20世纪80年代前后的平均垦殖率达到27%，局地高者达40%~70%。尽管此后因大规模生态恢复建设与城镇化和工业发展等，使得这一地区耕地有所减少，但仍是全国范围内垦殖率最高的地区之一。