海登·怀特：任何形式的乌托邦式的梦想都是对文明的一种威胁｜纯粹阅读(4)

因此，对极权主义的经验和恐惧，以及对传统人文文化的忠诚，在过去的一代激发了令人印象深刻的传统批评。这一重要传统的代表人物分别是艺术理论领域的贡布里希（Ernst Hans Josef Gombrich，1909-2001），文学史和批评领域的埃里希·奥尔巴赫（Erich Auerbach，1892-1957）以及在我称之为科学的批评领域的卡尔·波普尔（Karl Popper，1902-1994）。他们并不构成一个正式的学派，但他们的影响力在整个人文学科无外不在，任何在他们所耕种的领域继续耕耘的人都难免步其后尘。在我看来，人文学科占据了我们所处时代文化和社会批评领域，而他们是上一代这一领域最优秀的代表。
这一传统的批评和历史分析代表着一种倾向：试图在西方艺术和文学领域为自然的现实主义提供一个明确的保护，以及在现实的艺术、自由人文主义者的社会原则和人文道德之间，维护重要的历史联系。它认为，与非西方的古旧的文化停滞产生对比的是，那些在西方文化中使得进步发展成为可能的价值观，现实主义作为一种艺术和文学与此价值观毫无二致，这一论题已经被广泛讨论，也被如此沉重地证明，探讨它可能有助于阐明当前前卫者的革命姿态的具体性质，以及抵抗革命将如何导致人文学科目前的危机意识。与前卫者一样，现实主义的捍卫者认为，更多的是对当前文化革命的参与，而非攻击传统、某种认知、某种理性，甚至书本文化。革命固然包括攻击，但意义比这更深远。它还包括攻击那种在社会上把艺术中的现实主义与自由主义相结合以及在科学上把艺术中的现实主义与进步发展相结合——即虚构的真实，在绝对的概念确定性和混乱的未加工的数据之间，有一个朦胧地带，这种临时确定的感觉，使我们对现实的知识有可能有序和递增式发展。
前卫的艺术和激进的乌托邦式的社会思想所攻击的是虚构这一概念；正是因为他们如此的攻击，使得他们比过去的前卫者们和更激进的革命者们还要激进。
无论我们强调的是传统还是形式这个词，前卫者都不是简单地反对传统形式。前卫者们自己说，他们不是代表一个修订的旧的——况且他们坚称他们不会被其同化——而是一种全新的文化和社会经验，这使得他们相信可能和实际之间的差距，迄今为止一直不衰的虚构性，最后可以被消除。这种乌托邦式的梦想他们用物质情境来证明，至今为止推动艺术家和远见卓识者最后妥协到使用破裂的人性这一概念，这种缺乏之情形，不再被视为人类不可避免的条件，因此不再是一个不可避免的对文化创造力和创新的限制。