离乱年代下的太平轮悲剧：超载高速懈怠致千人遇难(5)

当时有关太平轮船难的报道
忙碌了大半天，饥肠辘辘的大副二副丢开轮舵，径自交班消夜，然而，据事后脱险的太平轮厨师张顺来留在法院的初审口供显示，理应接班的三副其时并未到岗，驾驶舱轮空，为灾变埋下了一个巨大的隐患。密闭的钢铁空间里烟雾弥漫，酗酒猜拳打牌的叫嚣声和着搓麻将的哗哗声，此起彼伏。后来有人因此而厉声指责太平轮的船员们弃责渎职，相继脱离工作岗位饮酒作乐，罔顾航规，是出事的根源所在。更令人难以置信的是，包括船长这时也不知去了哪里，出事时驾驶舱内竟然无人值守。
夜深以后，太平轮已进入长江口外30余海里处（离上海约70海里）的舟山群岛海域，眼前即穿行在白（半）洋山、白节山、三星山三座岛屿之间的航道上。舟山群岛共有大小岛屿1390座，水域面积22200平方公里，其中陆地面积1440平方公里。此处航道曲折，视野不良，水深湍急，一旦有事，救助相当困难。
超载、高速、贪婪、懈怠、放纵，各种毁于一旦的因素交相作用于这片小小的海上陆地，茫茫寰宇之内，太平轮已经走到了天地尽头。
深夜11时45分，当行色匆匆的太平轮行驶到舟山群岛大戢洋面“白吉”灯塔附近（北纬30度25分、东经122度）时，竟拦腰撞上了迎面驶来的建元轮……

舟山群岛分布图
迎面开来一艘灯火通明的船都看不到
建元轮此刻正从基隆匆匆赶往上海，船上装的是上海人必需的两样东西：煤炭和木材，载货量超过2000吨。建元轮是一艘货船，不载旅客，但有船员72人（台湾方面的说法是120人），属于建新航业公司，委托益祥公司代理，乃荣氏家族产业。
马上就是大年三十了，水手们同样思归心切，走得自然也急。但它不曾预料到，漆黑的大海上会没有任何征兆地被拦腰撞上。