离乱年代下的太平轮悲剧：超载高速懈怠致千人遇难(6)

与太平轮相撞的建元轮是1919年在挪威建造的货轮
呈丁字形的撞击据称不算太猛烈，太平轮上一些早早入睡的乘客甚至没有被撞醒。
直到现在，也没有人能搞清它们互撞的准确部位在哪里，弄不明白导致两艘轮船先后沉没的终极原因究竟是什么。同样的情况在太平轮失事一个半月前爆炸沉没的江亚轮上已经发生过（江亚轮原为日本于1939年建造，抗战胜利后留在中国。1948年12月3日，在上海吴淞口外由于返航的中国战机弃弹误中而沉没。据资料，实际载客逾4000人，3000多人遇难），3000多条无辜的生命沉冤海底，同样换不回一个准确的教训。出了事，至多追究到责任的层面，然后抒发一点悲怆、缅怀之情，仅此而已。

《申报》报道
“太平轮寻人启事及章士钊出任太平轮善后委员会法律顾问”
（1949年2月4日）
被撞坏了腰脊的建元轮首先撑不住了。仅仅5分钟后，它便开始下沉，顷刻之际便被海水吞没，全船72名员工，只有2人最后获救。
太平轮最初还看不出太大的异样，茶房甚至安慰旅客，建元轮已经下沉，我们没事，大家不必惊恐。
然而事实并非如此。暗夜中，太平轮惶惶地发出求救电报，随即向右转舵，试图自救。但此处水深，不利救助，它必须再行几海里抵近附近岛屿，然后冲滩搁浅，才可能摆脱危局。奈何船体已因严重超载而倾斜，只踉踉跄跄行进大约二十来分钟，就再也承受不住从舱底不断涌入的海水，首先是船艏右侧沉入水中，然后是右侧后舱，旋即是整个船体，轰然一声掀起一个巨大的漩涡，把甲板上密密麻麻的求生者席卷一空……

太平轮设计图
轮船灭顶的那一瞬间，有目击者说，原先声嘶力竭的哭喊声、呼救声、惨叫声，突然全部消失，漆黑的海面上死一般沉寂。