独立宣言的文体艺术(7)

在通常的用法中，“事实”到 1776 年已具有实际发生的事物的当前含义，即通过观察、现实而不是假设或推测而知道的真理。18通过将殖民者对乔治三世的不满描述为“事实”，该宣言暗示它们是经验现实的直接表现，而不是对现实的解释。它们是使革命“必要”的客观制约因素。“让事实提交给坦率的世界”中的被动语态强化了这一点。谁在提交事实？没有人。它们没有被人类代理人收集、结构化、渲染或以任何方式污染——更不用说大陆会议了。它们只是被“提交”，直接来自经验，没有任何观察者或解释者的破坏性干预。
但“事实”在十八世纪还有另一个内涵。这个词来源于拉丁语facere，做。它在英语中最早的意思是“做或执行的事情”——一个动作或行为。在 16 世纪和 17 世纪，它最常用于表示恶行或犯罪，这种用法在革命时期仍然存在。例如，1769 年，布莱克斯通在他的《英格兰法律评论》中指出，“事后的附件”“在所有情况下都允许神职人员受益”。1772 年的年鉴记录了一名小偷因偷马的“事实”而入狱。没有办法知道杰斐逊和国会在通过宣言时是否有这种“事实”意识。然而不管他们的意图如何，19
尽管一位英国评论家抨击《宣言》对乔治三世的不满“在安排上的研究混乱”，但它们并不是按随机顺序列出的，而是分为四个不同的组。20第一组由 1 至 12 项指控组成，指滥用国王行政权力的行为，例如暂停殖民法律、解散殖民立法机构、妨碍司法行政以及在和平时期维持常备军。第二组由第 13 至 22 项指控组成，攻击国王与“其他人”（议会）联合，使美国受到各种违宪措施，包括未经同意对殖民者征税，切断他们与世界其他地区的贸易，限制他们接受陪审团审判的权利，并改变他们的章程。
第三组指控，编号 23-27，抨击国王在对美国臣民发动战争时的暴力和残忍。他们用一连串值得全文引用的贪污行为给他带来负担：
他在这里放弃了政府，宣布我们脱离他的保护并对我们发动战争。
他掠夺了我们的海洋，蹂躏了我们的海岸，烧毁了我们的城镇，摧毁了我们人民的生命。
他此时正在运送大批外国雇佣军来完成死亡、荒凉和暴政的工作，已经开始了在最野蛮的时代几乎没有发生过的残酷和背信弃义的情况下，完全不配成为一个文明国家的元首。
他迫使我们在公海被俘的公民同胞携带武器对抗他们的国家，成为他们的朋友和兄弟的刽子手，或者让他们自己倒在他们的手中。