中国的月亮神话(4)

中国观念中对不死的向往一直注重于无限延长物质身体的生命，而这种永恒又常以“玉”作为象征。广寒宫以玉砌成，月中兔子是玉兔，连捣药的杵也是玉杵。在西方和印度观念中，不朽的象征通常是金子，因此不断寻求通过炼金术而获得无限长寿；中国人虽然也认为真金不坏，但却向来更喜欢玉石，“金缕玉衣”的葬法即喻示着死者对永生不坏的期望。在所有这些不死的象征中，复活、药、生命树、永恒的玉石……构成一个完整的象征符号体系。

西汉时期的马王堆帛画中，月亮上已出现蟾蜍蟾蜍与兔子
在中国月亮神话中出现的第一个动物无疑是蟾蜍，虽然自中古以降，蟾蜍渐渐被从月亮中消失，但“蟾宫”、“冰蟾”、“玉蟾”等仍被用来指称月亮。这当然绝非偶然，正如三足乌是太阳的象征，蟾蜍也可说是完美的月亮动物（《淮南子•精神训》：“日中有踆乌，月中有蟾蜍”）。
从原始人的角度看来，蛙类集诸多神秘力量于一身：冬天不见踪影而春季复现，犹如复活；超常的繁殖能力（他们当然注意到蛙类特别是蟾蜍的腹部很大，蛙类又喜欢在月夜交配）；叫声如雷鸣，而雷是雨水的前兆，因此蛙类常被视为雷神和雨神，雨水又是和月亮相关的——雨水是原始农业的根本保障。月亮表面的黑色阴影也容易让人联想到蟾蜍。
蟾蜍的复活象征使古人相信它同样是一种“不死药”，一些记载认为月中捣药的是嫦娥、蟾蜍，而非现在通常认为的玉兔。除此之外，蛙类是动物世界中生殖力超强的一类动物，“生与死是原始人关注的两大主题，因而灵魂崇拜与生殖崇拜是早期宗教信仰并行的两个轮子”，“灵魂崇拜是为再生祈祷”而“生殖崇拜首先是对女性的崇拜”。
在姜寨与庙底沟的陶纹里，蛙腹被夸大得十分厉害，这种观念折射出人们祈愿女性能像蛙类一样具备生殖力。蛙的神力逐渐被移植到女神身上，《说文》：“娲，古之神圣女，化万物者也。”娲即蛙。有学者甚至认为，“女娲实为月神，因为嫦娥为女娲的变体，而月中有蟾蜍，蟾蜍也属蛙类”。月亮掌握着人的生死，能赐予人不死，也能创造新的生命。蟾蜍因此与月亮联系起来。在汉代以来的画像中，月中均绘有蟾蜍，在汉代石刻画像和砖画中，常有伏羲持太阳，日中有三足乌；女娲则捧月，月中有蟾蜍。