蒯因的自然主义：澄清与辩护(15)

其次，我要清楚揭示蒯因的“科学”概念的意涵。他说：
在科学本身中，我当然想要最大范围地囊括物理学和宇宙学、还有实验心理学、历史学和各种社会科学。还有数学，至少在其应用方面，因为它是自然科学不可或缺的。[15](P275)
从这段引文中我们可以知道，蒯因对科学的看法非常宽泛。他将科学分为两部分：硬科学包括了物理学、化学、生物学，或许还有数学等；而软科学包括了历史学、经济学、社会学甚至一些哲学理论等。科学的核心通常被称为“自然科学”。他反复强调，科学与常识是连续的，哲学与科学是连续的；我们不能从任何超验的视角，比如上帝视角，位于科学之前、凌驾科学之上或者置身科学之外去批评或辩护科学；我们必须从科学内部——即使用自然科学的方法，运用自然科学的发现，遵循自然科学的程序和标准——去探究科学的本体论、认识论、方法论及其规范；甚至，我们还必须采用“从科学内部”的策略去回应怀疑论对科学的挑战。
第三，我们考虑蒯因对怀疑论者挑战科学的回应。正如我在第三节中所粗略指出的，全面怀疑论采用了超验的立场，蒯因完全不理睬它。对笛卡尔的恶魔和普特南的缸中之脑等思想实验，蒯因也没有予以关注，因为他认为这些思想实验至少是“反应过度”，“认识论最好被看成一项自然科学内部的事业。而笛卡尔式怀疑并不是这项事业的开始之道”[15](P288)。他只认真考虑从科学内部去怀疑科学的局部怀疑论。
局部怀疑论者往往诉诸错觉/幻觉论证来挑战我们的科学。现实生活中存在着诸如海市蜃楼、残影、重影、彩虹、梦、直棍在水中看似弯曲等表象，我们后来发现，这些其实都是错觉。局部怀疑论者从这一事实得出结论：我们不应该相信眼睛、耳朵等感觉器官，感觉经验并不是我们认知的可靠起点。在蒯因看来，局部怀疑论者如此思考问题是反应过度了。他问道：这些表象在什么意义上是错觉或幻觉呢?他自问自答：
在它们似乎是物质对象但实际上并不是的意义上。这错觉仅仅相对于先前已接受的、与之形成对比的真正物体而言才是错觉。……因此，怀疑论者需要基本的物理学，即关于物体的常识来作为其跳板。[15](P287)
毫无疑问，局部怀疑论还从科学内部对科学提出了进一步的怀疑：
科学本身教导我们，不存在任何神秘的洞察力；来自外部对象的、能够到达我们感觉表层的唯一信息，必须囿于二维的光学投影、空气波对鼓膜产生的各种作用、鼻腔中的一些气相反应以及诸如此类。挑战来了，人们如何能够从这些贫乏的痕迹中弄清有关外部世界的情况呢?简言之，如果我们的科学是真的，我们如何能知道这一点?[17](P2)