蒯因的自然主义：澄清与辩护(6)

第三，我个人认为，下述引文对正确理解蒯因的许多有影响力和有争议性的论题，如翻译的不确定性、证据对理论的不充分决定性以及整体论，也是至关重要的：
我们不能逐句剥去概念的虚饰，留下对客观世界的描述；但我们可以探究这个世界以及作为世界的一部分的人，从而查明人们对周围发生的事可以有哪些线索。从他的世界观中减去线索，所得到的差值就是人的净贡献。这个差值标志着人的概念主权范围——人可以在其中保留数据的同时修正理论的领域。[20](P4)(着重体为笔者所加)
换言之，我们在学习语言和建构理论时受到了两种因素的制约：一种来自世界，另一种来自我们自身的认知进取。这些因素之间存在着张力：“我们应该能够看到，科学在多大程度上是人类的自由创造；在多大的程度上，用爱丁顿的话说，是一件事先内定的安排。”[17](P3-4)在习得语言和形成理论的过程中，我们并非完全被动的，而是有自由创造空间的。
(二)刺激：对感受器的触发
蒯因诉诸一系列行为主义的术语，如：共享环境、言语行为和言语倾向、愉快、询问、同意、反对、奖赏、惩罚等，以及诉诸神经生理学、先天遗传，等等，用以解释语言学习、意义获得和理论形成。
刺激是起点。由于外部对象不能直接进入我们的学习和认知，因此必须从它们对感受器(眼睛、耳朵、鼻子、舌头和身体)的刺激(触发)开始。我们正在接受刺激的状态是片断(episode)，感受和知觉都是我们接受到的刺激。为了在相似情境中使用相似的表达，我们的知觉当然在某种程度上具有相似性，它被称作“知觉相似性”：如果两个片断影响主体行为的方式相同，那么它们应该被视为在知觉上相似。A与B在知觉上比A与C更相似，仅在于主体对其接受到的与A足够相似的片断有同样的反应。为了解释不同主体对相似片断的相似反应，蒯因引入了关于知觉相似性标准的先定和谐(pre-established harmony)。知觉相似性和先定和谐根据达尔文的“自然选择”来解释：它们部分地来自我们祖先的基因，具有让我们在世界上生存的价值。“知觉相似性是所有学习、所有习惯养成，以及从过去经验中归纳而来的所有期待的基础；
这是因为，我们天生就倾向于期待相似的事件也会有彼此相似的后续。”[15](P277)
刺激意义(stimulus meaning)是指，一个句子相对于特定说话者A在特定时间t和特定情境s下的意义。它可以形式定义如下：对于时间t和情境s下的说话者A，一个句子p的刺激意义是由两个集合构成的序对＜Σ，Σ"＞，其中Σ是导致A在t和s下同意p的刺激集合，Σ"是导致A在t和s下反对p的刺激集合。