白色黄金：清代的盐政与盐商

一、清初盐业背景
我国食盐生产历史悠久，经营方式有官办、商办两种，政府将其作为财政收收入大宗来源。到了清朝，制度已经十分完备，大部分是继承明代盐法，部分增加或减少。
清初战乱频繁，人口凋敝，盐业生产出现极大困难，出现了产盐灶丁减少、制盐设备损坏，承销盐商流散等问题。如山东灶丁到1654年已逃24213人，占原额一半左右。此外，部分盐商要么亏本歇业，要么死于战乱，仅存盐商难以生存。为促进盐业恢复，清政府采取招募灶丁、修复设备、给商人优惠等措施，初步恢复了生产。
二、清代的盐政
1.设置盐政机构，严格规章制度
清朝继承明朝的盐业管理办法，采取官督商销的办法，划定盐区，设置专门官员进行管理。一般来说，地方上，设置长芦、山东、两淮、两浙、两广等5个运司和河东、四川、云南等3个盐道，管理生产运输；另设河南、陕西、甘肃、湖北、湖南、江南、江西、广西等8个盐道，管理盐区销售。
在中央，设置户部山东清吏司作为盐务管理的最高行政机构，清末新政中，户部改称度支部，山东清吏司改名管榷司。1909年，又改管榷司为督办盐政处，下设盐务总厅等8厅分治其事。宣统三年(1911)，又议将督办盐政处改为盐政院，各地设盐务监督而分治其事，但未及实行清朝就灭亡了。
清代中央还会不定期派出巡盐御史统辖盐区盐务，专门检查非法征收费用和应该改革的地方，当然也不是所有地方都设置该官，如四川和云南盐务则归总督管理，而且巡盐御史也会多次设置或取消。1860年后，取代原有盐政的，则是设立督销局等机构，如湖北汉口督销局，下设9个分销局，13个子店，24个缉私卡。盐区隶属情况如下表：