白色黄金：清代的盐政与盐商(11)

晚清的盐税机构
五、结论
从明代开始，盐商专营权力不断加强，这和当时国家政策密切相关，盐商几乎包揽了盐政大部分环节，政府只负责食盐生产和征税，是为官督商销。但政府的过度监督，不可避免会导致吏治的腐败，陶澍改革对盐政有积极作用，但也不可夸大，无论是改革前后，大商人都垄断了盐业。
为了持久把控运销食盐的权力，盐商不得不积极向官府靠拢，从而成为专制政权的附庸。盐商积极贿赂盐政官员，寻找各种政治靠山，拉进自己和政府关系，但在封建社会中，这么做是难以避免的，当时还难以出现独立的商人势力。盐商对朝廷是积极拉拢贿赂，对下却是极尽压榨，只允许盐商收盐，不允许盐户卖给他人，对食盐掺杂泥沙或克扣分量等牟利。盐商还会欺瞒政府和走私食盐，以获取利润。
盐商获取暴利后，将所获金钱投入到建筑、艺术、饮食等非商业领域，没有进行技术和组织的改进，从而扩大再生产。这样导致社会出现了畸形繁荣，沉迷于纸醉金迷的生活。当然，盐商在这些领域的投入，客观上也促进了中国文化艺术的繁荣，比如京剧、江南园林等。除此之外，盐商还对地方慈善事业进行投入，如修路造桥、救济贫苦、捐资助学等，客观上也做出了不少的贡献。
综上可以看出，清代盐商身为当时社会的一份子，在盐业取得了巨大的成就，他们在非商业领域的投资，也给后人留下了丰富的物质与非物质文化遗产，当然他们的穷奢极欲也对当时社会产生了不良影响，导致社会形成了奢靡之风。

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