白色黄金：清代的盐政与盐商(10)

四、盐政改革
和史书给一般人的印象不同，其实清廷早在雍正年间就开始了盐政改革。当时盐政诸多弊病如私盐泛滥、盐引停滞等已经十分盛行，这些弊病主要是盐政体制僵硬死板，摊派过重，因此当时主要以调整赋税征收、对盐商政策等促进盐业好转，在两浙、两广、云南、福建等区域实行官运官销，但反而又多了产品质量低下和强行摊派等毛病，这些改革多属小修小补。
乾隆年间，随着摊丁入亩的广泛推行，清政府也尝试在河东地区将盐税摊入土地税收征收，取得了一定成效，保证了财政收入增加，而且刺激了人民积极贩运食盐，盐价也日益降低。但此次改革也部分加重了贫民负担，侵害了其他盐场的利益，盐政问题仍没有得到根本解决，到1830年，仅两淮盐场盐引滞销599457引，欠税6300万两，盐商也大量破产。
对盐政改革做出贡献的是陶澍，陶澍字子霖，一字子云，号云汀、髯樵，湖南安化人，清代经世派主要代表人物。1830年陶澍就任两江总督，开始实行废引改票的政策，先在淮北盐场实行，一共涉及安徽、河南、江苏三省，共计49个州县。陶澍改革，采取了三个方面的措施：（1）废除原制，印刷盐票，凭票即可自由贩卖；（2）减轻盐税，共减轻约260万两；（3）改变运盐道路，减少手续。经过陶澍改革，出现了盐价降低、质量上升、私盐受制、盐税上升等官民两便的局面，原有滞销的盐引也逐步销售，欠款也逐步清偿完毕。虽然如此，废引改票也出现了课税加重、大商垄断导致小商人无法竞争等情况。
后来两江总督陆建瀛将其推广到淮南盐场，也取得了不错的结果，但改革旋即为太平天国起义打断，战争结束后曾国藩等人继续沿着陶澍开辟的道路上进行改革，但不如之前有效，主要是由于实行厘金政策，对冲了改革带来的成效。还有实行了捐收票本政策，致使改革成效不多。
1862年，曾国藩先后制定了《淮盐运西章程》、《淮盐运楚章程》和《淮盐运皖章程》，规定以六百斤成引，以五百引为―票，这无疑有利于大商人而不利于小商人。1865年，李鸿章规定领取盐票商贩每票须捐银400两，此后不招新商，这无疑又回到了过去的老路。