图形学人物简史：两位图灵奖与奥斯卡得主的图形学研究往事(17)

于是我们开始从事制造和销售特殊用途计算机的业务，这是我从来没有预料到的，包括 Steve 在内的所有人都没有任何制造、销售高端硬件的经验，所以我们犯了很多错误。我们雇了制造人员，为客户编写软件，迪士尼就是我们的其中一个客户，他们希望我们为手绘单元格上色。
令我惊讶的是，当我们开始制造时，我学到了很多东西。我以前认为制造是相当平庸的一件事，但我错了。尽管我们失败了，但这些失败是企业进行多次调整的结果，而不是真的做错了什么。我们无法与不断加速的摩尔定律竞争，这种垂死挣扎的潜在动力带来了很多变化，是时候退出硬件业务、专注于软件业务了。因为我们希望保持迪士尼对我们的信任，但我们为他们编写的软件只能在我们的硬件中运行，所以我们将硬件业务卖给了另一家公司，让别人制作图像。
我们与迪士尼签订了另一份合同把软件转移给 SGI。犹他大学毕业生 Jim Clark 使用几何引擎(Geometry Engine) 和 GPUs 的前身创建了 SGI。
此时，做工作站的公司之间还没有很激烈的竞争。图片渲染质量很好，但都很难用。Jim 找到我，建议我们应该共同为行业设计一个渲染界面。最后共有 19 家公司参与了这一过程。我感到很自豪的一个决定是我们邀请 Pat Hanrahan 做我们的设计架构师。Pat 赢得了所有人的信任，他是一个聆听者，同时也是一个伟大的设计师。Pat 的设计非常简洁，他在 Robert 的概念基础上构建了复杂的着色语言。他所做的这些工作都是为了让人们更容易获得渲染，这就是 RenderMan 界面的故事。

电影/游戏 GPU

在 SIGGRAPH 圈子里，每年大家都会发表新的研究进展。很多年以来，圣杯都属于逼真图像的制作，但图形学研究已经扩展到建模、仿真和复杂性。如何建模和渲染水流、布料或头发的波动？如何模拟自然现象？非常重要的一点是，如何控制仿真以满足故事的需求？这些问题都十分吸引人。
然后，特效行业开始与计算机图形学融合。以工业光魔公司为起点的特效行业对行事方法没有任何教条观念，他们并不专注于所掌握的东西，而只是关心他们能在屏幕上得到什么。只要有好的想法，他们就会使用。1991 年是最为关键的一年，那年发行了电影《终结者 2》，主角正是由 CG 制作的；那年也发行了3D版《美女与野兽》，同时皮克斯与迪士尼达成合作，开始制作《玩具总动员》。