图形学人物简史：两位图灵奖与奥斯卡得主的图形学研究往事(6)

这是我当时写的语言。除了我，没有人喜欢这张被腐蚀了的茶壶的照片，我以前一直用它作为我的测试示例。

茶壶上的凹凸不平是由 Ken Perlin 提出的噪声函数产生的，你只需将六个分形杂色（fractal noise）相加，就可以创建这种随机的凹凸纹理，然后再用它来对表明进行扰动。最后，计算表面法线（surface normals），对事物进行着色。这就是一个典型的 RenderMan 着色器。所以实际上，我的贡献只是在 Robert 所做的事情基础上，构建了一门完整的语言，并弄清楚了如何在软件中有效地实现它。
这是早期阶段我们在 80 年代做这件事的时候。老实说，我做这个研究的主要原因是懒惰。我的用户都非常苛刻，他们对渲染系统的用途有 100 万个想法，他们想让我做的事情太多了，我当时主要在做 Reyes， 设计这种语言并告诉他们自己去做他们想让我做的所有事情，所以这在很大程度上是一种权宜之计。
大约在同一时期，图形处理单元（graphics processing units，GPU）和图形工作站 (graphics workstations）出现。kurt Akeley 在 1982 年硕士毕业后到硅谷图形公司（Silicon Graphics，SGI）与 Jim Clark一起工作。我最喜欢他的一篇论文是“RealityEngine Graphics”。在1984年，工作站所能做的就是画线框；在 1988 年，可以绘制阴影多边形；到了 1992 年，你可以得到完整的纹理映射（texture mapping）。这中间花了8年。摩尔定律在同时发生作用，但这项技术并非一夜之间发明的。