「书摘」马斯登｜《复兴神学家爱德华兹》反对一种“几乎无法察觉的有害”教义(8)

爱德华兹对个体自治与道德动因这些现代观点的震惊，导致他在新处境里发起了一场旧争论。有关自由与决定论的争论同哲学一样古老，并为基督教历史所熟知。就这个主题而言，奥古斯丁曾引人瞩目地攻击过帕拉纠；路德也曾攻击过伊拉斯谟。而爱德华兹则有理由认为，18世纪中叶的风险比以往更大了。像往常一样，他首要的关注是神学性的——要表明上帝主权的意义，不过，现今，另一种选择是个体主义道德论，它像洪水一样漫过了原先属于加尔文主义的大地，威胁着要毁坏宗教改革本身的成就。
爱德华兹不仅为所出现的现代个人主义而苦恼，而且他还意识到了从相反侧面而来的一种现代威胁，即机械决定论的威胁。一个运动物质机械论的牛顿式宇宙，可以被看作包含了每一种结果，包括意志行为的终极性物质原因。在牛顿之前，17世纪中叶英国著名怀疑论者托马斯·霍布斯，就已经宣告了这种决定论。可以推断，其后哲学家们维护自由意志的热情，必须要考虑到反对由一种牛顿式宇宙所提出的这类威胁。18世纪的哲学家通常认为，造物主不仅设立了机械律，而且还设立了道德律，而道德律，正如理性和某种被证实了的可靠人类直觉一样，就包含真正的自由意志。
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爱德华兹论著的核心是——正如其完整标题所宣告的，道德动因、美德与邪恶、奖赏与惩罚、赞扬与谴责等，并不依赖于阿明尼乌派及其他人所宣称的那种自由。他的对手——代表了从自然神论到福音派范围广泛的神学观点——宣称对自由必不可少的一点就是，意志必须是自我决定的或者对它自己具有自主性的，这样意志才能自由地在可能性之间进行选择，“以对抗所有的必然性，或任何与其存在的某种先在基础或理由的固定与确切的关联。”[17]
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[17]Freedom of the will， Works，1：164-165，爱德华兹具体抨击了三位有影响的作者， Thomas Chubb（1679-1747），是英国一位反对诸多传统教义的通俗作者，其观点导致了自然神论， Daniel Whitby（1638-1726），是一位英国国教会圣职人员，也是一位严格的阿明尼乌派；他在1720年发表了对阿明尼乌派所反对的加尔文派五点教义的著名抨击之作。更令人惊讶的是，爱德华兹的抨击对象还包括他原先的支持者、大名鼎鼎的不信奉国教者艾萨克·瓦茨（Isaac Watts，1674-1748）；后者试图将福音派加尔文主义与当代自由意志与德行观念结合在一起，爱德华兹能够包括近持类似观点的无数其他作者，但这三位作者表明，隶属于一广泛系列神学观点的作者，在为道德动因所必需的那种自由上，都采取了“现代流行观念”。