「书摘」马斯登｜《复兴神学家爱德华兹》反对一种“几乎无法察觉的有害”教义(9)

Paul Ramsey，“ Introduction，” Freedom of the Will， Works，1：66-118，具体论述了这些对立者。
爱德华兹回应道，这种认为自由对于赞扬或谴责是必需的观念，完全是一派胡言。一方面，它设定了一种“自由意志”，仿佛这种意志除了它自身之外，不需要任何前因，就能产生出结果。这就好像是说，这种无前因之自由意志的拥护者在想象，这种意志官能是一种独立于它所寓于其中之人的动因。爱德华兹写道，这种“意志”，就是人之选择能力的一种条件。严格说来，这种意志本身并不具有某种隐蔽的自由选择能力。“由于这种意志本身并不是一个具有意志的动因，所以这种选择能力本身并没有选择能力。”相反，爱德华兹认为，正是人具有一种意志或者选择能力。所以下面这一点是站不住脚的，即为了成为自由的，意志必须要从那正在行使这种意志力之人的控制性倾向那里自由出来。
在爱德华兹看来，谈论自由意志唯一可行的方式就是，人能自由地做人想做的事情。他认为，这也是有关自由的常识意义。“按照自由的首要和常识观念来说，就是让人按照其意志力或选择来实现其所意愿的——如果人能够那样的话；就是没有什么东西阻碍人遵从和行使其意志，他是完全和真正自由的。”因而，如果拥有自由意志，也就意味着能自由地去做其想要做的；这是以另一方式在说，人能自由地遵从自己最强的动机。选择和自由行动只能意味着，人可以自由遵从自己最强的倾向或意愿。
爱德华兹说道，另一种选择同样是荒谬的，亦即，认为在我们里面存在一种被称之为“意志”的动因，而那种动因是自由的，不遵从我们自己最强的倾向或意愿的。人们也许会回应说，我们的倾向或意愿本身，是被我们自己的、在某种意义上是自由的意志选择所决定的。但任何这样一种在先的自由选择，都同任何其他选择一样，要受制于相同的限制。它自身必定也要被人自己的最强倾向或意愿所引发。相应地，每一种倾向或意愿，也都必须要被人之倾向或意愿里某种先于它本身的东西所引发，如此循环以至无穷。
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爱德华兹强烈反对那些用嘲讽代替论证的人，而他则愿意补充数百页细致的论证，却很少带有什么轻浮的口吻。他的对手们所主张的“为了能成为真正自由的，意志行为必须由它们自己所引发”这种观点，将会导致一种有关人之意志力的荒谬描述。类似地，“如果有某位博学的哲学家…声称，他‘曾去过火地岛，并在那里看见了一种动物……那种动物孕育和生产出了它自己，但却存在着与它自己相区别头公兽和一头母兽；那种动物具有胃口，并在它存在之前就感到饥饿了；那指引它并根据自己意愿驾驭它的主人，也总是被它所驾驭，并按照它的意愿被指引；当它走动时，它总是在迈出第一步之前已经行走了一步…’那么可以完全明智地告诉这样一位旅行者，尽管他是个博学的人，他本人根本就不知道或不清楚他所描述的那样一种动物，过去不会，将来也不会”。