「书摘」马斯登｜《复兴神学家爱德华兹》反对一种“几乎无法察觉的有害”教义(10)

爱德华兹认为一种自己引发自己的意志，是同样荒谬的观念。他的替代形式，就是他对具有自由意志究竟意味着什么所做的界定。如果所有决定我们选择的东西，就是我们自己所想要做的东西，亦即，在我们自己道德品性里的某种东西——以对立于某种外在的限制，那么我们的意志行为就仍然能够是“自由的”——在那个术语唯一前后一致的意义上。
爱德华兹在自然必然性与道德必然性之间提出了一种至关重要的区分。就自然必然性而言，爱德华兹所指的是，能够与“道德原因，如心灵的习惯与倾向”相区别的自然原因的限制。例如，当人们受伤时，他们感到疼痛，就存在着一种自然必然性；没有人认为他们在道德上要为那种感觉负有责任。道德必然性亦是事物本性的一部分，但它是在我们的动机或意愿强烈到我们无法抵制它们时所经验到的那种限制。爱德华兹说道，甚至那些可能会否认意志总是被自己最强烈动机所控制的人也不得不承认，“有时”一种动机是如此强烈，以至于一个人无法克服它。所以，最起码地，意志有时会被一个人自己的道德倾向无可抗拒地加以决定。
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爱德华兹说道，人们可以想到许多这类实例，在这类情形中，人们的道德品性使得他们对自己所能做的无法做出选择：“一个具有巨大荣誉与贞洁感的妇女，在向其奴隶出卖自己肉体上，可能具有一种道德无能性。一个对父母怀有巨大爱心与责任感的孩子，不可能会想要杀死他的父亲。一个极其淫荡的人，在某种机会和诱惑下，并在某种限制缺失的情况下，可能会忍不住要去满足自己的淫欲…一个非常恶毒的人可能无法对敌人实施仁慈行为，或者希望对方兴盛繁荣；是的，一些如此这般处在邪恶性情力量下的人，不可能去钟爱那些最值得他们敬重与喜爱的人。”
那么，爱德华兹说道，在这些情形中，就赞扬与遗责而言，常识究竟告诉了我们什么呢？很明显，“那种其品性使其甚至都无法设想出卖自己的具有美德的妇女”与“那种很难下定决心但却选择正确的妇女”相比，我们会更加称赞前者而不是后者。换言之，常识并不会因为那是其品性而原谅一个具有傲慢与邪恶性情的人。在现代自由意志概念的拥护者那里，好像是要将一种行为说成是一种美德或邪恶，意志就必须在一种均衡状态中进行行动，从没有任何决定性限制的可能性当中进行选择。然而，实际上，常识正确地将美德或邪恶，既赋予了一种美德的或邪恶的“品性”，也赋予了由那种品性不可避免地引发的那些行为。而神学上的对应物就是，上帝与耶稣是值得赞扬的，即使他们的品性就是他们只是做最好的事情。