读懂广州·粤韵丨岭南佳果海纳百川蝉鸣荔红独宠千年(4)

那么，新鲜荔枝又是如何贮存运输的呢？推测当时岭南进贡的荔枝是用博枝法栽培成盆栽荔枝：待高大的荔枝树开花时，荔农即在强枝上环圈一层皮，又在露出树身的枝干上包上泥土，再以茅草之类包扎，并往包扎处浇水。一段时间后，内环圈长出根，这时花开，将枝干上包扎处以上的部分锯下，在土地上挖坑，将长出根的部分种下，待其花结成米粒大时连土挖起，一棵带有小小荔枝粒的盆栽荔枝就栽成了。
运送途中，要注意保护好果树和浇水，到了目的地时，原本发青的果实就长大成熟了。不过，荔农在操作时，要计算好果实成熟的时间与旅途花费的时间，必须在荔枝刚成熟时运到北方。运输的路线是水陆联运。清代学者吴应逵所著《岭南荔枝谱》卷五引清道光年间学者阮福的考证，认为唐代岭南贡荔的传送路线是:“由楚南至楚北襄阳丹河，运至商州秦岭不通舟楫之处……”然后用马飞传到关中，杨贵妃就可以吃到新鲜的岭南荔枝了。

清代广彩描金贵妃醉酒盘，主角为酷爱荔枝的杨贵妃。 （广东省博物馆供图）
荔枝得到历代文人墨客最多关注
在中国历史上，文化积淀最深厚，得到无数文人墨客关注的果类，当以荔枝为最。司马相如、张九龄、杜甫、杜牧、白居易、欧阳修、苏轼、曾巩、黄庭坚、杨万里、陆游等，都有关于荔枝的名作传世。这些佳作一次次将荔枝的名气推向历史高峰，使其成为中国历史上最出名的水果。
唐宋以后，不少文化名人和诗家也都写过许多关于荔枝的诗篇。苏轼写下的“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”让荔枝的名气再上一层。
在唐宋时期的广州，荔枝已大片种植。位于广州老城西郊的荔枝湾涌在古文献里被称为“西溪”。过去，荔枝湾是珠江畔的沼泽地，河汊纵横、地势低洼，居民们为了防洪防潮，修筑基堤，并在基堤上种植荔枝树，久而久之形成“一湾绿水对城东，宛转竹枝趁好风。引动万家空巷日，棹歌添得荔枝红”的美景。文章开头童谣中所唱的“荔枝基”指的就是这里。
这一时期，荔枝甚至开始远销国外。北宋蔡襄《荔枝谱》记载：“（荔枝）入京师，外至北戎西夏，其东南舟行新罗、日本。”这被认为是关于广州佳果远销海外的最早记载。