郭静云｜社会取象于大自然：礼制及孝道的神明观(7)

在西周时期的传世文献和金文中频繁出现“明德”概念。汉唐儒者将之解释为“至德”或“光明之德”，这种解释不能说不对，但少了一些很重要的意思，失去其本义的核心所在。正确的理解应该是“光明而能通达于天之德”。这里最关键的是“明”的本义：即“明”不仅指地的产物，同时强调，地的产物有升天能力。《周易晋卦》颇清楚地阐明，人昭“明德”之概念是倚傍日月自地升天之现象而形成的，《象》曰：“明出地上，晋，君子以自昭明德。”[26]“明”出自地而升天，君子昭“明德”以能像日月一样通天。在地上万物当中，自然的明（日月）才能升天，换言之，自然“明”虽然由地所生，但日日升天而给天带来明亮。此一自然现象就成为“明德”概念形成的有力依据。
人们希望修明德以通达于天，因此“明德”亦成为人们理想的通天之德，受人尊崇之德和天所祐之德。在宗庙之礼，祖先的角色是降神德以祐子孙，而在世人的角色是针对祖先之祐秉持而供献明德。祖先神德目的是到达子孙，以养育后裔之生；行宗庙礼者之供明德的目的是通天达神，保持天地祖孙联系不断，以维持和激发永久的生机。
虽然到了战国时期，学者专从伦理的角度来探讨古代文献中的“明德”，其用意不甚清楚，如《尚书君陈》曰：“我闻曰：至治馨香，感于神明，黍稷非馨，明德惟馨”等[27]，但理论化的“明德”并未失去其能通天的意涵。儒者在礼制观念下标举“孝”和“礼”的观念，亦在强调修明德以保障天人上下之交通。并且，儒家伦理特别追求“明明德”，让自己的“明德”达成自然“明”的程度，故《大学》所言：“大学之道，在明明德”[28]之本义恰恰使人在地上的明德达致通天的能力和理想境界。
《礼记礼器》云：“大明生于东，月生于西，此阴阳之分，夫妇之位也。”[29]显示明出自地的现象，不仅是影响明德概念的形成，而且在思想的发展中，影响其它礼制概念。不过尽管如此，宗庙礼仪的“明”概念最为深入。这牵涉到日出形象与商周丧礼的密切关系。笔者曾讨论到死者乘日升天的信仰，在此之后，祭祀他的礼仪都在他日号的日出安排，以求升天之日将祭礼供献与祈求带上升天。[30]日积月累，在此信仰的基础上便形成了“明德”概念。不过在两周铭文中，“供明德”还不是抽象的伦理概念，其具体表达人对祖先的恭敬。
据铭文可知，铭文中所谓“元德”、“懿德”等，是指人们所祈祷的天上“文神人”对子孙降神德的保祐，而所谓“明德”是指由人们所秉执的往上之敬礼。宗庙礼仪中的“明德”概念，另牵连着后人所误解的“明器”概念的本义。