蔬菜——多样化(4)

安第斯山脉和墨西哥分别是野生番茄起源和被驯化的地方，它们也是许多新作物进化的重要地区。安第斯山脉是世界上第二高的山脉，平均海拔超过3 000米。在秘鲁，安第斯山脉东侧从高到低依次是高山地带、云雾森林和亚马孙盆地的低地雨林，而西侧山麓则是沿海沙漠。较高的海拔、陡峭的山坡以及极高的温度和降雨量似乎对于人类的居住或者作物的驯化来说，并不是理想环境，但旨在增强天然植物多样性的人工选择却获得了出乎意料的成功。1535年，当西班牙人攻占秘鲁的时候，当地在种植的作物至少已经有70种了，远远超过新月沃土地区或者亚洲的任何一个驯化中心。
在人类从非洲向世界各地大规模迁徙的过程中，第一批进入北美洲的人类，很可能是在约1.6万到1.7万年前海岸线附近的冰消失后不久，从亚洲出发，沿着白令陆桥的沿海地带踏上美洲大陆的。在大陆桥开通的2 000年里，经由太平洋沿岸迁徙的旅行者们一路到达了南美洲。尽管在末次冰期结束的时候，他们途中经过的大部分海岸线地带都被上升的海水淹没了，但在稍远的内陆地区，人们却发现了很多沿海聚落的遗迹。
在这些聚落中，最早的一处位于智利中南部的蒙特维德。在1.46万年前就有人居住在这里了，在这个聚落首次被发现的时候，有些考古学家对这个年代产生了怀疑，因为这不符合当时大家公认的北美洲直到1.1万年前才有人定居的观点。根据在蒙特维德发现的遗骸，我们了解到当地居民觅食的范围非常广泛，从海边一直延伸到山腰，而狩猎的目标是一种现在已经灭绝的像大象一样的哺乳动物——嵌齿象，以及同样已经消失的美洲驼。居民们还会采集海藻作为食物和药物（直到今天，这个地区的人们还在这样做），他们总共采集了约50种植物，其中就包括发现时被储存在一个地坑中的野生马铃薯（Solanum maglia）。由于野生马铃薯生长的地区要比蒙特维德高很多，所以它们肯定是从很远的地方被运来或者买来的。
在人类到达美洲2 000年之后，生活在南美洲太平洋沿岸的人们，逐渐从我们在蒙特维德看到的那种以狩猎采集为生的生活方式，转变为一种相对更稳定的模式，他们变得更加依赖园艺。从秘鲁北部的海岸平原和安第斯山脉西侧山麓丘陵地区已经发掘的近600个遗址中，都可以通过考古记录清晰地看出这种变化。
从一处考古遗址中找到的南瓜（Cucurbita moschata）种子表明，这是该地区种植的第一种蔬菜，时间大约距今1.05万年。尽管这些种子有可能属于一种野生南瓜，但野生品种的瓜肉往往很苦，无法食用，所以它们更有可能来自某个驯化后的品种。最早的能直接体现安第斯山脉居民饮食习惯的证据，是在他们的牙结石中被发现的距今8 000年的淀粉颗粒。当时，在秘鲁安第斯山脉西侧山坡下部的南查克山谷中有很多小的聚落，这里的人们以花生、南瓜、豆类和木薯根为食。除了我们猜想的当时已经被驯化的南瓜以外，这些植物都不是当地野生的，因此也一定是被种植的。不过，在这里发现的花生很小，和野生的品种很像，这表明该物种被驯化的时间还不长。一般来说，在人工选择下，像花生、玉米、向日葵、豌豆和蚕豆这些栽培植物的种子，会随着时间推移而变得越来越大。